Douze ans jour pour jour après sa disparition, la République démocratique du Congo se souvient de King Kester Emeneya, figure majeure de la rumba moderne.
De son vrai nom Jean-Baptiste Mubiala Kwamambu, l’artiste s’est éteint le 13 février 2014 à l’hôpital Hôpital Marie-Lannelongue, en région parisienne, à l’âge de 57 ans. Sa mort avait provoqué une vive émotion au sein de l’opinion publique congolaise et de la diaspora.
Né le 23 novembre 1956 à Kikwit, dans l’actuelle province du Kwilu, il débute très jeune dans la musique, malgré un parcours scolaire prometteur. Après un passage à l’université de Lubumbashi, il rejoint le groupe Viva La Musica à la fin des années 1970, sous l’aile de Papa Wemba. Talentueux et charismatique, il s’impose rapidement comme l’un des piliers de l’orchestre avant de prendre son envol.
En 1982, il fonde son propre groupe, Victoria Eleison, marquant le début d’une carrière fulgurante. Surnommé « Le King », Emeneya se distingue par son style novateur, son sens de la mélodie et sa modernisation de la rumba congolaise. Des titres comme « Nzinzi », « Ngonda » ou «Cigarette » contribuent à asseoir sa notoriété sur la scène africaine et internationale.
Au-delà de la musique, King Kester Emeneya a marqué son époque par son adhésion et sa promotion de la SAPE (Société des Ambianceurs et des Personnes Élégantes), mouvement culturel valorisant l’élégance, le raffinement et l’affirmation de soi à travers le style vestimentaire.
Douze ans après sa disparition, son héritage musical demeure intact. Si des divisions familiales avaient éclaté après son décès, ses fans, eux, sont restés unis autour de son œuvre, perpétuant le « kesthétisme ». King Kester Emeneya reste, pour beaucoup, l’un des artistes les plus marquants de sa génération et une référence incontournable de la musique congolaise.
Sauveur Kibangu/Kimpese24.net
